愛麗絲的加州故事書

上個星期天是美國的SuperBowl Weekend, 也是美國年度最重要的體育盛事. 因為有幾百萬人收看的高收視率, 連中場的廣告都很精采, 記得以前上行銷, 教授還收集了SuperBowl廣告精選作為課堂上的分析討論呢!

雖然全世界只有美國然在看美式足球football, 不過這項運動卻是超吸金, 上上星期聖地牙哥Chargers 前四強Playoff比賽的當天, 整條街都是穿著Chargers 運動衣的男女老少, 車子也掛滿了旗子, 像是一場全城共襄盛舉的大事. 因為好奇,上網查了一下那種”全民運動衣”的價格, 沒想到一件女生的足球衣就要美金100元左右, 加上帽子, 旗子等週邊商品(重要比賽還會賣完), NFL可說是超會吸鈔票的機器.  

本年度超級盃, 剛好是東西區冠軍紐奧良vs印第安那的決賽, 所以格外精采, 我們到朋友的新家吃Pizza觀賞比賽, 人多比較好玩! 賽前人人看好的印第安那有明星四分衛曼寧, 從開始到中場都一直領先, 不過我比較喜歡紐奧良隊, 因為覺得他們的勝利對於颶風侵襲過後的紐奧良,應該會鼓舞不少人民! 果然, 紐奧良從中場過後開始反攻, 連連達陣, 最後拿下冠軍!

 不過很可惜的是這場比賽的Half Time Show真是難看+無聊, 聽說是因為去年Justin大跳熱舞結果被批評兒童不宜, 今年上場的全都是老公公們唱歌, 根本沒人想在電視前看那場表演.

因為我押注的隊伍贏了, 所以我可以得到”自己選行程出遊”一次! 哈哈~~等我回台灣再來兌現吧!

這是我很喜歡的Google SuperBowl廣告:

最近因為疑似氣喘的身體不適, 有了在美國第一次看醫生的經驗. 本來想在家休息看看的, 不過想想有健康保險的給付, 就去給醫生檢查一下吧! 想到要看醫生, 第一個想到的就是去翻之前在大華超市門口拿的華人黃頁, 畢竟對於器官這種事情, 還是跟會說中文的醫生溝通比較方便也容易了解.  在美國一般要從家庭醫生看起, 如果需要進一步的治療, 家庭醫生會再建議到專科醫生去看. 不過要看家庭醫生, 很像還是要找離家裡近的, 如果未來有急診的需求 也比較方便. 找來找去, 我家附近都沒有會說中文的家庭醫生, 只好上健康保險公司的網站, 從家裡最近的範圍開始找起. 很快的就被我找到一所規模頗佳,走路五分鐘就到的Sharp醫院, 於是趕快打了電話掛號, 看誰當天有空就找誰吧!

預約的時間是下午一點半, 不過第一次看診的病人, 一點就要到醫院填寫資料了. 本以為會跟在台灣看感冒一樣方便迅速, 這次看醫生的經驗卻花了我將近兩小時…

醫生的診斷過程很輕鬆, 一開始還會先聊聊天, 問說怎麼找到這醫院的等等, 然後跟醫生描述病情的時候他也很認真的做筆記, 然後用聽診噐診斷一下, 接著醫生說我的情況並不像是氣喘, 而比較像是胃炎, 不過不能確定, 所以必須抽血檢查. 接著醫生又照著器官圖跟我解釋我的疑似病例, 然後在鄰近的藥房開了舒緩的藥, 並預約下次抽血跟看報告的時間.

美國的醫療不是普通的貴, 在有醫療保險的情況下, 這樣的療程下來, 我必須支付10元美金的掛號費, 15元美金的醫藥費, 之後回診則每次繳交10元掛號費. 換算成台幣, 就已經不是很便宜了, 要是沒有保險的話, 一兩百美金應該跑不掉的.

不過, 醫生診療的過程真的蠻仔細, 雖然說還不確定是怎樣的疾病, 這樣的情況在台灣的診所, 應該是開個胃藥, 三分鐘就解決了, 不會有”來抽血看看吧”的想法出現. 所以今天從報到到拿藥所需的時間, 還真有點出乎我的意料之外. 不過健康真的蠻重要的, 尤其在美國, 沒有保險的人就等於沒有健康保障的人, 負擔不起昂貴的醫療費用, 即使有在好的醫生跟醫院, 也都只是有錢人的專利而已. 如果我今天得了胃炎, 那沒有保險的人沒錢看病, 時間拖久了,可能就變成胃癌了….真恐怖呀!  

到美國生活, 要用什麼名字, 其實是挺麻煩的一件事. 因為我們從小學英文就會幫自己取英文名字, 有些公司也會用英文名字互相稱呼, 所以使用英文名字對於台灣人來說並不陌生, 所以到了美國, 當人家問起你的名字, 我們很容易就會用英文名字當成我們在美國的名字. 相較之下, 其他亞洲國家的同學國家意識似乎就強烈點, 像是韓國人, 日本人, 大陸人, 印度人,都傾向使用自己國家的名字, 很難記住也很難發音的那種.

最近開始辦理移民的文件, 才發現, 名字這件事還真的蠻麻煩的.  因為所有的正式文件都必須符合護照上的中文譯名, 這才發現人家給你的支票要重開, 因為ID上沒有一個有你的英文名字. 學生證,駕照,銀行戶頭,信用卡,電話帳單, 都要用跟護照上一樣的名字才算合法. 為了這個名字的事情, 最近到處打給銀行,電話公司辦理更改, 因為當初辦理的時候不要求對照合法文件, 結果想說用了Alice就好, 真方便! 沒想到到了要出示移民官的前幾天, 才發現這些好像都跟護照不合, 萬一人家不承認不就很麻煩? 沒想到這一更改, 就要出示護照影本, 出生證明什麼一大堆的, 真是有夠麻煩!

今天到銀行存了本月的支票, 銀行的櫃檯小姐才跟我說, 支票上的Alice跟我的戶頭資料不符, 很有可能會被退回, 建議我跟客服人員加上一個A.K.A (As known as) “Alice”.  就像是暱稱那樣的感覺, 這樣以後有Alice的支票就也能被接受. 當場又等了十分鐘去加這個A.K.A, 解決另一樁名字的困擾.

以前我也曾試著在填寫文件資料的時候,找找看有沒有什麼欄位可以讓我加上Alice. 但是頂多只有像Middle Name這樣的欄位可以填寫, 不過Alice是我的英文名字,根本也不是什麼Middle Name啊…所以或許面對這樣的問題, 以後可以在旁邊加個A.K.A Alice.  就代表”不是合法但卻被廣泛使用”的意思. : )     

下個星期就是感恩節了! 就像我們的中秋節一樣, 這個節日是屬於家人團聚的日子, 即使習慣各自獨立的美國人, 也都會在這天回家與家人團聚過節. 美國的感恩節是每年十一月的最後一個星期四, 意義是感謝上天賜予的豐收, 也感謝印地安人當初奉獻食物給新移民,是除了聖誕節以外最重要的節日, 這一天機票通常貴得嚇人, 但還是常常售罄一空, 通常到了感恩節, 大家也就開始有點懶散, 因為一年就快接近尾聲了.

身為住在美國的台灣人, 到了過節就實在是一個不知所措, 想過中秋節, 結果這邊沒有人在烤肉, 農曆年也是大家正常上班的日子, 但是到了這種美國的傳統節日,又因為不是美國人, 根本沒有那種過節的習俗,更別說烤火雞大餐了(因為沒人喜歡吃火雞),  所以變得什麼節都沒得慶祝的感覺, 一點也不好玩.

不過,感恩節唯一好玩的,就是年終大特賣了,通常商店在感恩節晚餐後的午夜12點就會敞開大門,全店大打折,從凌晨一直狂賣到隔天晚上, 下殺一到二折的折扣, 每年都有商店擠死人的意外發生. 記得去年很笨的想要到Outlet大撿便宜, 結果不但下不去交流道, 還回堵五六英哩之長, 不但塞了三個小時連車都沒停到就回家, 隔週再去Outlet發現根本就沒有搶不到的問題,不但折扣一樣, 人潮也沒那麼擁擠. 聽說除了電器用品的折扣值得用睡眠去換取,衣服鞋子包包一點都不用擔心搶不到, 感恩節後聖誕節前, 折扣永遠都在. 也因此, 今年決定不在感恩節後的”黑色星期五”去搶購了, 不過, 這樣一來, 感恩節很像又少了一樣可以慶祝的事情.

今年的計畫, 除了感恩節前夕要去朋友家參加吃吃喝喝Party以及感恩節後一天要煮天香回味火鍋, 感恩節當日倒是沒有特別的計畫, 外面也都沒有什麼店家有營業, 或許在家看DVD會成為我們唯一的娛樂吧! 不過,沒關係, 我還有台灣的農曆年等著我, 期待回台灣吃年夜飯(雖然可能還是火鍋),感恩節就留給美國人去慶祝吧!!

上個星期去了一趟聖荷西, 除了見見以前讀書的朋友, 最主要的就是參加好朋友Alvin的婚禮. 因為Alvin的父母是傳統的印度爸媽, 所以即使是從小在美國出生長大,到了人生大事,還是得遵循傳統禮俗,除了原本的西式婚禮外又增加了印度的婚禮儀式.

在美國,婚禮的規模通常是50-150人左右, 跟台灣動輒三五十桌的大排場不相同.後來我發現原因之一是在美國參加婚禮, 通常最多只有攜帶自己的先生太太或是交往很久的男女朋友, 很少有攜家帶眷全家總動員的情況.  邀請卡信封上的收件人也常會寫上Mr.A and Ms.B, 要是沒有你的名字, 那就表示你不在邀請名單之內啦! 有時候邀請函裡還會有謝絕小朋友之類的字樣, 完全就是一個”新人我最大”的場合啊! 然而 Alvin的這場婚禮邀請了200為賓客,算是美國婚禮中比較熱鬧的了!


婚禮的主色系是紅色和橘色.

婚禮的場地座落於舊金山機場附近的Kohl’s Mansion豪宅, 現在則改建為私人中學, 是一座非常漂亮的建築, 因為新郎父母堅持做印度外燴, 所以這餐點,場地, 佈置, 兩種婚禮的司儀,和儀式需要的大大小小東西, 光是用想的就知道他們一定花了不少錢呢!  

新娘Becky是台灣人, 爸媽的感覺都很親切, 兩個妹妹也打扮的很漂亮當她的伴娘.  這場婚禮伴郎伴娘都各有六個, 整個感覺就是很有氣勢的一個場面, 身為Alvin二十多年的好友,Mike也是伴郎之一.

伴郎除了Alvin的哥哥, 其他都是高中同學.

慎重的西式儀式完成後,所有的賓客都移到草坪的另一邊,進行印度式的婚禮, 對於第一次參加印度婚禮的我來說, 感覺很新鮮,新娘換上了傳統的印度服飾, 還換了兩套, 感覺很高貴又美麗,然後兩人隔著布簾祈福, 接著互相灑上鮮花和米,反正都應該是祈福的意思吧! 連新娘媽媽都很配合的穿了印度禮服出場呢! 但是因為儀式太過冗長, 新鮮的感覺過了20分鐘就消失了, 加上太陽漸漸下山, 所有人都開始感覺空氣中的寒意. 不過參加過很多次印度婚禮的人說, 這還是簡短版的, 天啊…印度婚禮還真的不是普通的累人呢!

互相灑米感覺有驅魔的效果....

好不容易到了吃飯時間, 大家都趕緊往室內衝去, 儘管是不合口味的印度菜也顧不得了,先補充熱量再說(雖然如此,回到家還是先泡碗統一牛肉麵吃比較習慣),然後新人切完蛋糕後就是舞會時間了, 可惜因為整天下來的儀式太過冗長, 到了舞會, 反而去跳舞的客人不多, 大家可能真的都累了吧! 不過整體來說還是很好玩, 很特別的經驗. : )

我覺得...沒有很好吃...

2009夏天,  娛樂圈最震撼的消息,  莫過於Michael Jackson的驟然離世.尤其人在美國, 每天的電視, 廣播, 報紙,雜誌, 都是跟Michael有關的新聞, 流行音樂天王的熱潮重新席捲全球, 恐怕也是Michael本人始料未及的, 而這場來不及問世的超級演唱會, 也在主辦單位的包裝之下, 將幕後花絮剪輯成了音樂電影, 盡其所能的想彌補演唱會的營利損失, 也讓Fans目睹天王風采.

我一直以為Michael的熱潮就想其他所有短暫流行的事物, 喧囂一陣又會回歸沉寂,, 不過在親自觀賞電影後, 我卻覺得, 人們可能會停止談論, 新聞也會停止炒作, 不過Michael Jackson對於流行音樂的影響力, 必然會不斷的在娛樂圈透過不同的方式重生!

 正式上映的前兩天, 洛杉磯地區的首映會人潮爆滿, 預售票銷售一空,  這樣的情形在聖地牙哥卻不多見. 星期天下午戲院裡有三四個廳都放映這部電影, 每小時一場, 人潮也不多, 不過出來看電影的人大多都是來看這部的. 聽說電影只會上映11天, 加上網路的評價都有四顆星星以上, 所以其實戲院對於整體票房都很有信心.

說真的, 還真佩服美國娛樂圈包裝行銷的功夫, 要把演唱會的排練花絮拼湊成兩個小時的電影, 還要很有電影的感覺, 讓觀眾看了不會無聊, 然後在短短3個月內上映, 真的不是一件簡單的事情.  整個電影其實還蠻有故事性的, 從舞者的挑選開始, 帶出工作人員對Michael近乎崇拜的熱情, 從這些熱血沸騰的畫面可以強烈的感覺出一種”跟Michael演出, 就是全世界最美好的事情了”的熱忱. 然後剪輯以及畫面合成的方式, 將每一首歌原本要呈現的樣子,佈景,特效, 合上彩排畫面, 讓人很容易想像真實演唱會的場景. 看的過程中不斷不斷出現的一個感覺就是: 如果真的有這一場演唱會,那真的會是全世界最炫的演唱會了!

Michael Jackson是一位燃燒生命的表演者, 彩排中的他幾乎是沒有年齡的, 連抒情歌也能即興舞動的天份讓人覺得他應該是從另外一個星球來的, 姑且不論他奇特的私生活, 作為一個表演者, 我佩服他敬業的精神跟認真的態度, 對地球及世界和平的熱情, 以及跟工作人員如同一家人般的互動, 我想, 從5歲紅到50歲的Michael, 留給世間的價值跟感染力, 會讓人一直感覺到他的存在. 現今的的流行歌手中無人能及, 我想, 要說他是流行音樂之神也不為過吧!  

兩個小時的電影感覺親臨了他的演唱會後台, 一點也不會無聊, 結束後所有人都看到字幕全部跑完才離開, 很多人都忍不住鼓掌呢!  原本以為沒有人會要跟我去看的, 結果今天還有兩個朋友跟我一起去, 真是開心的一個下午呀!

以前當美容記者的時候, 常常有機會到各品牌或醫學美容中心享受免費的護膚體驗或是療程, 偶爾做一次臉加上經常性的敷面膜, 感覺是很平常的事情. 但是到了美國,不僅面膜很難買到, 好一點的SPA美容這樣的療程也都要100美金起跳, 因此我對於肌質調養這件事, 就一直擱置在旁, 平常就靠著乳液按摩以及勤保濕來維持皮膚的健康.

因為之前一次忘記什麼原因的無聊爭吵, 拿到了這家位在La Jolla鎮上的SPA禮券當補償, 打算利用這個機會體驗一下美國的護膚療程. 也是我第一次在美國嘗試做臉喔!

預約的時間是星期六上午十點, 來到位於La Jolla市區的這家GAIA DAY SPA, 旁邊還有車庫提供客人免費停車, 在一位難求的La Jolla市區來說, 算是很難得的呢! 這家店小小的, 櫃檯附近擺滿了各式各樣的產品, 整體佈置 比不上台北醫學美容中心的氣派跟舒適. 簽到之後, 服務人員先領我到充滿輕音樂跟精油香氛的Relaxation Room, 讓我可以在一邊使用腳底按摩機跟薄荷茶的同時, 填寫肌膚狀況的資料. 沒過多久, 美容師就帶我到療程的房間, 就跟一般SPA 護膚的房間一樣, 有著暗暗的燈光跟音樂, 很容易讓人睡著的那種. 在正式開始療程之前, 美容師先讓我換上舒服的平口棉袍, 然後躺入超級舒服, 有暖氣的美容床上, 因為全身上下只穿一件棉袍, 所以溫度剛好舒適, 也是第一個讓我覺得很喜歡的服務.


Relaxation Room的一角

因為我希望先諮詢再決定療程的項目, 因此清潔之後 美容師就開始以按摩的方式檢視我的皮膚. 開心的是, 皮膚狀況一直都很好, 並沒有想像中的過於乾燥的問題, 可見平常的努力保養有成. 然而老廢的角質跟毛孔的髒污還是影響皮膚美觀的關鍵, 也是比較難透過自行保養達成的任務. 因此就決定今天體驗一下價值125美元的Organic Skin Treatment,  為時60分鐘.

因為店裡所有的產品都標榜天然有機, 又添加了精油, 所以每一項步驟都帶有很舒服的香氛, 清潔後敷上去角質面膜, 然後等待的時間就一邊享受肩頸的按摩, 還好當初有想到這一點, 因此沒有把護膚療程改成全身按摩, 果然這種作臉的都會順便幫妳按一下脖子跟手臂, 算是順便做到了”半套”的小按摩!

美容師清潔毛孔的手法比較特別, 完全不用器具而是用戴上棉質手套的手來擠壓出毛孔中的髒東西, 奇妙的是, 感覺卻不會很痛, 而且處理完之後臉上也沒有一塊一塊紅紅的痕跡, 感覺挺溫和. 另一個讓我很喜歡的是眼部的按摩, 美容師用紙尖很清柔卻靈巧的在眼皮跟眼睛周圍按摩, 感覺非常舒服, 有一種先讓眼睛放鬆再加入按摩的夢幻感覺. 整體的手法十分溫和, 沒有任何拉扯的感覺, 美容師說她曾經在紐澤西的美容學院上課, 之間也不斷有進修肌膚相關課程, 不知道, 在美國要當美療師, 會不會比較難呢?   

六十分鐘的療程感覺一下就過去了, 臉部肌膚也在不斷的被按摩當中達到放鬆的效果, 在Check Out的時候, 服務人員也完全不推銷商品, 還很貼心的送了我兩份小面膜回家使用. 依照我的經驗, 做臉後不會馬上看到效果, 要隔個幾天, 讓毛孔恢復自然的狀態. 等過一兩個星期, 在來使用今天獲得的小試用品, 看看是不是真的能維持效果!


兩個小試用品大 約都只有一次的份量

總之,是個很開心的星期六上午, 在美麗的海邊小鎮享受做臉的療程,  結帳後的禮券還剩下75元的額度, 加上我今天又給了10元的小費, 期待明亮的肌膚效果, 下次再來試試看別的療程囉~

最近在美國有一部人氣很旺的恐怖片, 叫做Paranormal Activities.  是一部超小成本的電影, 其實, 也稱不上是電影, 應該算是把攝影機的畫面搬到大螢幕上, 這種documentary 形式的電影近幾年還蠻流行的, 大概是比較具有真實性的關係, 這種拍攝手法成本比較低, 題材創新的話, 也會有小兵立大功的奇蹟出現. 不過因為我個人不喜歡搖晃的畫面, 所以一向對這一類電影興趣缺缺.

好巧不巧, 這部即將要去看的Paranormal Activities就是這樣的電影, 因為網路上好評連連, 大家都說很恐怖, 預告片還用隱藏式攝影機錄下觀眾在戲院的驚嚇反應, 所以引起了我們的好奇心. 在美國看電影的門票大約是一人10元左右, 沒有很便宜, 不過去costco可以買到兩張15元的票, 就趁著本周去採買的時候順便買了兩張電影票, 省下5元 .  就因為覺得這種電影應該不會有很多人去看, 於是8:30PM的 場次 八點鐘才到戲院. 沒想到, 戲院的停車場整個爆滿, 不知道大家都跑到電影院到底要看什麼啊? 難道是跟我們一樣無聊嗎?

要看畫面會晃動的電影, 就一定要確保有好位置. 我自願先下車進去換票, 隊伍還蠻長的, 結果, 陸續聽到排前面的人跟售票員說了Paranormal Activities的片名, 開始有點擔心會沒有位置, 於是換了票,馬上先進去佔位. 一進戲院, 果然已經坐了八成滿, 接下來的觀眾都要坐到前面五排去了,  還好有早來….

電影敘述一對住在聖地牙哥的情侶(沒錯,是聖地牙哥….)因為女主角容易遇到靈異事件,所以把鬼怪的事情也引到家裡, 大膽的男生一直想向鬼怪挑戰, 於是在家裝了隱藏式攝影機, 沒想到在他們睡覺跟外出的時候, 錄到了不可思議的畫面…電影的本身題材算新穎, 但結局有點假, 整體而言恐怖度算不錯, 但是跟亞洲的恐怖電影相比其實又遜色了點. 說它恐怖的原因, 是因為電影的場景是發生在家裡, 所以很容易讓人事後想起來會覺得恐怖, 尤其是半夜不小心起來的話更容易亂想, 但在看的過程其實沒有說很怕. 但是美國人大概容易High, 整個戲院尖叫連連, 而且是放聲尖叫的那種, 有點像在坐雲霄飛車的現場. 我心裡只想說: 有這麼誇張嗎?

聽我妹說, 台灣明年的一月也要上映, 真好奇台灣觀眾會如何看待這樣的電影呢!

幾週前發現了Carlsbad有個新的高爾夫球場 – The Crossings.  設備很新又很漂亮, 結果Mike就愛上了那邊,  堅持每週六都要去.  既然是要下場打18洞, 平時有空就應該去練習場揮一揮杆, 不然去了球場打得很爛, 心情不好又浪費錢.

Google上查到離家裡不遠的地方有一個Sorrento Canyon練習場, 趁著不用去上班的下午, 就帶著我的球具去練習一下. 這個練習場一點都不漂亮, 但是除了揮杆區, 還有短杆練習區(要收門票5元), 跟免費的推杆練習草坪. 完全就是走實用功能路線的.  因為設備很簡單, 所以價格也不會太貴, 如果是Qualcomm的員工還可以再優惠一元. 我跟櫃檯人員說Mike是Q的員工, 能不能算我員工優惠, 老先生很爽快的就答應了.   90顆球8元美金, 其實還是不很便宜, 但是美國什麼都很貴, 所以這樣已經算是可接受了. 開始練習前, 發現這練習場還沒有Tee, 於是又跑去問櫃檯, 原來這邊的Tee只給一個基座, 客人練球要使用自己的木Tee, 如果要買塑膠的, 則是美金1元但可永久使用.

果然是很簡陋的練習場阿, 不過該有的功能都有啦!

聖地牙哥真的是個悠閒的地方, 明明是下午兩點, 練習場卻也佔了六成滿, 還有團體教學正在進行中, 看來, 星期五下午, 大家都不喜歡待在辦公室.   我雖然不是很會打, 但是還是有一個練習的流程, 先從鐵杆練習30顆, 然後休息一下, 練習Hybrid四號五號杆30顆, 最後30顆練習木杆. 這樣下來, 也需要約一個小時的時間, 覺得手臂都酸了就差不多了. 呵呵~

我的Taylormade一號木. 兩周前新買的唷!

練完揮杆之後, 接著就到草坪區練習推杆, 我好喜歡我的粉紅色球跟粉紅色推杆. 打的時候心情會很好唷! 今天的練習算是不錯, 感覺很悠閒又有運動到, 以後每個星期都來吧!

下次想把球袋也換成粉紅色的.